Zmenka je prevoditeľným cenným papierom, ktorý je vydávaný individuálne v listinnej podobe a ktorý má predovšetkým úverovú a platobnú funkciu. Úverová funkcia zmenky spočíva v tom, že namiesto platenia peňažného záväzku podpíše dlžník zmenku, ktorú naňho vystavil veriteľ. S úverovou funkciou súvisí zabezpečovacia funkcia, ktorá spočíva v tom, že zmenkovému veriteľovi zmenka zabezpečuje jednoduché vymáhanie svojej pohľadávky.
Zmenky a nakladanie s nimi je právne upravené v zákone zmenkovom a šekovom č. 191/1950 Zb. (ZZŠ).
Zákon vymedzuje právnu úpravu zmenky obsahovo a formálne, pravidlá používania, vymáhania a splatnosti zmenky. V zmenkovom práve sa vyskytujú dva druhy zmeniek, a to zmenka cudzia a zmenka vlastná.
Cudzia zmenka je zákonným cenným papierom na rad, ktorý obsahuje presné zákonom stanovené náležitosti, v ktorom vystaviteľ (trasant) prikazuje zmenečníkovi (trasátovi), aby zaplatil v stanovenom čase zmenkovému veriteľovi (remitentovi) určitú peňažnú čiastku.
Vlastná zmenka je zákonným cenným papierom na rad, ktorý obsahuje zákonom stanovené náležitosti, v ktorom sa vystaviteľ (zmenkový dlžník) zaväzuje, že zaplatí určitú peňažnú čiastku určitej osobe – zmenkovému veriteľovi (remitentovi), v stanovenom čase.
Zmenka má v platobnom styku aj tzv. garančnú funkciu. Vystaviteľ aj každý indosant zodpovedajú za jej zaplatenie všetkým osobám, ktoré zmenku podpísali neskôr. V tejto súvislosti pripomíname ustanovenie § 47 ods. 1 a 2 ZZŠ:
(1) Všetci, ktorí zmenku vystavili, prijali, indosovali alebo sa na nej zaručili, sú zaviazaní majiteľovi zmenky rukou spoločnou a nerozdielnou.
(2) Majiteľ môže žiadať plnenie od každého z nich alebo od niekoľkých z nich, alebo od všetkých dohromady a nie je viazaný poradím, v ktorom sa zaviazali.
Zmenky možno členiť z rôznych hľadísk. Základné členenie je, ako už bolo povedané, na:
a) zmenky vlastné (solazmenka),
b) zmenky cudzie.
Podstatou vlastnej zmenky je záväzok vystaviteľa zaplatiť peňažnú sumu.
Podstatou cudzej zmenky je príkaz vystaviteľa tretej osobe zaplatiť peňažnú sumu.
V súčasnej podnikateľskej praxi sú najviac rozšírené vlastné zmenky, ktoré plnia najmä funkciu zabezpečenia pohľadávky. Táto „obľuba“ zabezpečovacích zmeniek vychádza z toho, že zmenkové konanie pri vymáhaní pohľadávky na súde je jednoduchšie, lebo netreba dokazovať vecnú podstatu vzniku pohľadávky.
Z hľadiska využitia zmeniek v praxi poznáme:
a) zmenky platobné, ktoré slúžia na to, aby boli v dobe splatnosti zaplatené; medzi tieto zmenky zaraďujeme zmenky tovarové (obchodné, kupecké) a zmenky finančné;
b) zmenky zabezpečovacie, ktoré slúžia ako istota pre prípad, ak nebude splnená či zaplatená iná dohodnutá povinnosť. Takáto zmenka má charakter záložného práva a tak sa o nej aj účtuje.
Podľa stanovenej doby splatnosti zmenky delíme na:
a) zmenky krátkodobé a
b) zmenky dlhodobé.
Krátkodobé zmenky sú splatné do jedného roka od ...